|
Με νέα συστήματα και λιωμένο αλάτι «συλλαμβάνουν» φορτία από τις ηλιακές ακτίνες
The New York Times
Η ηλιακή ενέργεια, το «Ιερό Δισκοπότηρο» των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αντιμετώπιζε πάντα το πρόβλημα της αποθήκευσης της ενέργειας από τις ακτίνες του ήλιου. Η δυσκολία έγκειται στη δυσχέρεια της αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ μπαταρίες δεν είναι ικανές να αποθηκεύσουν αποτελεσματικά μεγάλα φορτία ενέργειας για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Τη λύση φιλοδοξούν να δώσουν επιστήμονες, συλλαμβάνοντας και αποθηκεύοντας τη θερμότητα των ηλιακών ακτίνων. Η θερμότητα, αντίθετα από το ηλεκτρικό ρεύμα, αποθηκεύεται αποτελεσματικά και οικονομικά. Ενα θερμός με καφέ, για παράδειγμα, αποθηκεύει ίδιο φορτίο ενέργειας, όπως και η μπαταρία ενός φορητού ηλεκτρονικού υπολογιστή, σύμφωνα με τον Τζον Οντόνελ, πρόεδρο της εταιρίας Ausra, που ειδικεύεται στην ηλιακή θερμική ενέργεια.
Τα ηλιακά θερμικά συστήματα
κατασκευάσθηκαν κατά τέτοιο τρόπο, ώστε να συλλέγουν θερμότητα από τις
ηλιακές ακτίνες, να βράζουν νερό παράγοντας ατμό, ο οποίος κινεί
στρόβιλο, που παράγει ενέργεια. Η καινοτομία του σχεδίου αφορά την
αποθήκευση του ατμού για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ώστε οι
εγκαταστάσεις να παράγουν ηλεκτρικό, ανάλογα με τη ζήτηση της στιγμής,
θυμίζοντας τον τρόπο λειτουργίας και αποταμίευσης νερού των
υδροηλεκτρικών φραγμάτων. Η εταιρεία Ausra αξιοποιεί δίκτυο σωληνώσεων
μήκους πολλών χιλιομέτρων, το περιεχόμενο του οποίου θερμαίνεται με τη
βοήθεια μεγεθυντικών φακών.
Ο Τέρι Μέρφι, ιδιοκτήτης της SolarReserve, υποστηρίζει ότι βρήκε
ιδανική λύση για αξιοποίηση του δικτύου σωληνώσεων της Ausra.
Κατασκεύασε έτσι πυργίσκο, με υπερυψωμένη δεξαμενή, όπου αποθηκεύονται
δεκάδες χιλιάδες λίτρα λιωμένου αλατιού. Το αλάτι μπορεί να θερμανθεί
σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, χωρίς η πίεσή του να αυξηθεί επικίνδυνα.
«Αξιοποιούμε την ενέργεια του ήλιου, την αποθηκεύουμε στη δεξαμενή και
τη χρησιμοποιούμε κατά το δοκούν», λέει ο Τέρι Μέρφι. Ο ειδικός των
ανανεώσιμων πηγών ενέργειας Λάρι Στόνταρντ εκτιμά ότι η χρήση λιωμένου
αλατιού «σημαίνει ότι ο στρόβιλος δεν εξαρτάται από την αστάθεια των
ηλιακών ακτίνων, που τη μία στιγμή λάμπουν και την άλλη κρύβονται πίσω
από κάποιο σύννεφο. Αντίθετα, εάν κατασκευάσετε φωτοβολταϊκό εργοστάσιο
ισχύος 50 μεγαβάτ και εμβαδού 1.200 στρεμμάτων και βρεθείτε κάτω από
ένα μεγάλο σύννεφο, θα χάσετε 50 μεγαβάτ σε 100 με 120 δευτερόλεπτα».
Η θερμική αποθήκευση με αλάτι μπορεί να λειτουργήσει σε δίκτυο
σωληνώσεων, σαν αυτό της Ausra του κ. Οντόνελ. Ενα από τα προβλήματα
είναι, όμως, ότι εάν το αλάτι διατηρείται μέσα στους σωλήνες και όχι σε
ειδικά μονωμένη δεξαμενή, θα πρέπει να διατηρείται ζεστό κατά τη
διάρκεια της νύχτας, ώστε να μη στερεοποιηθεί.
Η αξιοποίηση πύργου, για την αποθήκευση του λιωμένου αλατιού, μπορεί να
δώσει λύση στο παραπάνω πρόβλημα, ενώ θα μπορεί να εγγυηθεί την
αξιοπιστία του συστήματος σε περιοχές με λιγότερη ηλιοφάνεια.
Υποστηρικτές του καινοτόμου συστήματος προτείνουν τη χρήση μεγαλύτερων
πεδίων κατόπτρων, ενώ μικρή εταιρεία «start-up» με όνομα eSolar
εξασφάλισε χρηματοδότηση από τον κολοσσό των διαδικτυακών αναζητήσεων,
Google, για να κατασκευάσει εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού μέσω
λιωμένου αλατιού, το οποίο θα είναι εξίσου οικονομικό όσο και ένα
εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού με την καύση λιθάνθρακα.
16-04-08
 (0) |
